El combate de Cabo Machichaco (5-3-37)



Mercante Galdames

 A comienzos de marzo de 1937 las fuerzas navales rebeldes se hallaban desplegadas por todo el Cantábrico, bloqueando la costa, con el fin de interceptar la prevista llegada a puertos republicanos de dos mercantes vascos. Uno era el Mar Cantábrico que venía de Veracruz (México) con un importante cargamento de armas. El otro era el Galdames que iba a salir de Bayona para Bilbao con 173 pasajeros, tres toneladas de monedas de níquel acuñadas en Bélgica para el Gobierno Vasco y carga general.

Efectivamente, en las últimas horas del día 4 de marzo zarpó de Bayona el Galdames (capitán Hilario Urriz). Poco después se encontró con cuatro bous de la Marina de Guerra de Euzkadi que habían salido de Bilbao para darle escolta: el Gipuzkoa (comandante Manuel Galdós), Nabarra (comandante Enrique Moreno), Bizkaya (comandante Alejo Bilbao) y Donostia (comandante Francisco Elortegi). Mientras tanto, de El Ferrol había salido el crucero Canarias (capitán de navío Salvador Moreno) –el buque más potente de la Marina Nacional‑, con el fin de impedir la entrada en puerto de cualquiera de los dos mercantes esperados.

Debido al mal tiempo reinante y a que los buques iban con las luces apagadas y la radio en silencio, el Gipuzkoa y el Bizkaya perdieron el contacto con el resto del grupo. Al amanecer del 5 de marzo, cuando ambos buques trataban de localizar de nuevo al convoy se toparon inesperadamente con el Canarias a unas 20 millas al Norte del Abra bilbaina. El Canarias avistó sólo al Gipuzkoa que venía de la parte de Santoña y abrió fuego contra él. A los pocos minutos una salva del Canarias le desmontó el cañón de popa y otra provocó un incendio en el puente; 5 tripulantes resultaron muertos y 12 más heridos. El Gipuzkoa contestó al fuego y alcanzó a su vez al Canarias produciéndole un muerto y un herido (las primeras bajas de la campaña). Persiguiendo al Gipuzkoa, el Canarias se colocó al alcance de las baterías costeras de Punta Galea y Punta Lucero que empezaron a disparar para ayudar al bou. Enseguida, el crucero rebelde hizo rumbo Norte y se retiró y el Gipuzkoa, seriamente averiado, pudo entrar en Portugalete.

Cañones del  Canarias

Entretanto, el Bizkaya se había topado cerca de Machichaco con un misterioso mercante de bandera estoniana que había apresado el Canarias poco antes del combate. Resultó ser el Yorkbrook que transportaba armas para los republicanos. Inmediatamente el Bizkaya, aprovechando que el Canarias se hallaba ocupado con el Gipuzkoa, le condujo a Bermeo, recuperándo así el buque y el armamento.

Al resto del convoy se habían unido ahora los pesqueros Pantzeska y Joseba Mikel, que regresaban de sus faenas. Desconociendo lo ocurrido, al poco rato se topó el convoy con el Canarias. Primero abrió fuego contra el Galdames, causando la muerte a cinco pasajeros por lo que el mercante izó bandera blanca y paró las máquinas. Disparó luego contra el Donostia, que se alejó, y finalmente contra el Nabarra. El comandante del Nabarra, a pesar de la desigualdad de fuerzas, decidió presentar batalla al crucero y hundirse combatiendo antes que rendir su barco. El Pantzeska y el Joseba Mikel aprovecharon este momento para ponerse a salvo.

Durante más de hora y media el Nabarra sostuvo combate con el Canarias, hasta que un disparo del crucero le alcanzó directamente en las calderas. El Nabarra quedó sin propulsión y tuvo que ser abandonado. El comandante y varios tripulantes más prefirieron quedarse a bordo y hundirse con el barco. Sólo 20 de sus 49 tripulantes lograron alcanzar los botes salvavidas, siendo recogidos luego por el Canarias. El Donostia, que había permanecido al margen por el escaso alcance de su artillería, puso entonces rumbo a Francia. El Canarias ordenó después al Galdames dirigirse a Pasajes, donde un pasajero se tiró al agua intentando huir pero fue muerto a tiros. Días más tarde, el 8 de marzo, el Canarias apresaba también al Mar Cantábrico.

Enrique Moreno
Comandante del Nabarra

Los supervivientes del Nabarra que fueron hechos prisioneros por el Canarias, fueron juzgados unos meses después y condenados a muerte pero la intercesión directa ante el general Franco del comandante y del director de tiro del Canarias hicieron que se les indultara y se les pusiera en libertad en reconocimiento a su valentía. No tuvieron la misma suerte la tripulación y pasajeros del Galdames que hubieron de sufrir largas condenas de prisión y alguno fue fusilado, como es el caso del representante de la Generalitat de Cataluña en Euzkadi, Manuel Carrasco Formigueira, que viajaba con su familia en el mercante.

Pero esta derrota militar se convirtió a ojos de la población en una victoria moral. La prensa no ocultó detalles del suceso, lo que sirvió para convertir el combate de los bous contra el Canarias en una gesta épica. Se realizaron actos a favor de los marinos fallecidos e incluso el Aberri Eguna de ese año se celebró como un homenaje al Marino Vasco. La Marina de Euzkadi que, por su constante actividad, había conseguido hasta ahora entre los pescadores y los marinos mercantes el reconocimiento de su eficacia, se labraba así una aureola de valor y tenacidad ante el conjunto de la población. En memoria de los caídos este día, el Gobierno Vasco en el exilio instituiría en 1978 el «Itsas Gudarien Eguna» que suele celebrarse en Bermeo el primer domingo del mes de marzo



Daños del Bou Guipuzcoa




Supervivientes del combate



Actividades de La Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi (1936-37)

EL RASTREO DE MINAS

Operaciones de minado

El primer minado del puerto de Bilbao lo efectuó el destructor Velasco la madrugada del 24 de setiembre de 1936. Sembró Un total 40 minas entre Punta Galea y Punta Lucero. Con este sembrado se pretendía cerrar la entrada de Bilbao para la Flota Republicana, que en aquellas fechas llegaba al Norte procedente del Mediterráneo. La Junta de Defensa de Vizcaya movilizó una pareja de arrastreros, el Danak Ondo y el Marce, para actuar como dragaminas. El campo fue descubierto el mismo día 24 y en poco tiempo los dragaminas vascos consiguieron abrir un canal, de modo que el 26 pudiera entrar ya la Flota sin contratiempos.

El segundo intento de minar Bilbao fracasó cuando la noche del 7 al 8 de enero el bou Nabarra sorprendió al Velasco y Genoveva Fierro antes de iniciar la operación. Regresaron la noche del 15 al 16, consiguiendo esta vez fondear las 97 minas que llevaba el Genoveva y 50 anti-rastras del Velasco, estableciendo una barrera que comenzaba a 2 millas al Este de Castro y se extendía en dirección NE hasta las proximidades de Cabo Villano. Esta vez las minas causaron el hundimiento del bou Goizeko-Izarra (17-1-37) y del dragaminas Mary-Toya (18-1-37) y se cobraron 23 víctimas. En los meses sucesivos todavía se repetirían estos minados en dos ocasiones pero sin éxito alguno. Otros campos más fueron instalados frente a Santander, Gijón y Avilés pero el único “éxito” adicional que lograron fue el hundimiento del acorazado franquista España frente a Santander (30-4-37).

Antes de ejecutar el segundo minado de Bilbao, el Velasco había situado otro campo de minas frente a Avilés. Lo hizo la madrugada del 12 de enero depositando un total de 20 minas y 29 anti-rastras. Repitió la operación el 10 de febrero; durante esa noche lanzó 31 minas y 17 anti-rastras frente a Avilés, continuando luego a Gijón para colocar otras 6 minas más muy cerca del malecón del puerto. En las operaciones de lanzamiento estallaron tres de las minas, dos en Avilés y otra en Gijón. El tercer minado de Bilbao lo realizó también el Velasco en solitario. Los rebeldes tenían información de que los barcos que entraban en Bilbao recalaban al Norte de Castro Urdiales y desde allí accedían a un canal, balizado con boyas, que conducía hasta Punta Lucero, de modo que decidieron cerrar este acceso. La madrugada del 19 de febrero, el Velasco situó una nueva barrera al NW de Castro, partiendo de la ría de Oriñón, con 39 minas y 21 artefactos rompe-rastras. Este campo y el ya sembrado en enero serían limpiados completamente por los dragaminas vascos para finales de marzo.

A últimos de marzo de 1937 quedó también listo el minador Júpiter. Se estrenó el 1 de abril instalando el primer campo minado que se colocaba frente a Santander, que estaba formado por 46 minas ofensivas y 25 anti-rastras. Fue descubierto al día siguiente por los dragaminas del Gobierno de Santander. El campo quedaría limpio para el 30 de mayo, pero un mes antes se cobraría su única víctima, nada menos que el acorazado España, el principal buque de la Marina Nacional en el Cantábrico. El 29 de abril, el Velasco fondeó el último de los campos que habían de colocarse frente a Bilbao formando una barrera de 60 minas situada al Norte de Punta Galea con objeto de cerrar los accesos a Bilbao por el Este. No obtuvo tampoco ningún éxito.

Después se ampliarían los campos instalados frente a Gijón y Santander con dos nuevos minados del Júpiter: el 1 de mayo frente a Gijón, donde sembró 52 minas ofensivas y 32 anti-rastras, y el 2 de julio frente a Santander, donde colocó dos barreras de 20 minas cada una, una al Norte de Cabo Mayor y otra al Norte de Galizano. Las últimas acciones de minado las protagonizaron los pequeños minadores Felisa Rodal y Rodal Barreiro, quienes partiendo de Ribadeo y bajo la protección de los bous de aquella Flotilla, instalaron un total de ocho campos de 4 minas cada uno, tres frente a Gijón –del 16 al 19 de julio- y cinco entre Avilés y Cabo Peñas –del 24 al 31 de julio-. En el levantamiento de estos campos en Santander y Asturias intervendrían dragaminas vascos llegados allí después de la caída de Bilbao. Ninguno de estos barrajes causaría daños al tráfico por estos puertos.

Tipos de minas

Las minas sembradas por los rebeldes frente a Bilbao fueron de dos tipos. Empezaron utilizando las clásicas minas «de bastón», marca Vickers H-16-A, de diseño británico de la Primera Guerra Mundial, pero fabricadas en España bajo patente. Se trataba de un modelo ya obsoleto y que los ingleses habían desechado por su mal funcionamiento. Su eficacia fue prácticamente nula, incluso algunos buques llegaron a chocar con ellas sin que explotaran. Para su colocación se utilizó al destructor Velasco que podía transportar un total de 60 y también al minador Júpiter, que podía llevar hasta 264 de estas minas.

El segundo tipo empleado era la mina alemana «de cuernos», tipo EME, denominada “ofensiva”, que databa igualmente de la Primera Guerra Mundial, aunque era de un modelo más avanzado. Tenía forma esférica, con cinco cuernos de plomo en la parte superior y detonaba por contacto. Fueron adquiridas directamente a los alemanes durante la guerra. Primero se habilitó para llevarlas al Genoveva Fierro, pudiendo transportar hasta 100 en los raíles de cubierta y otras 100 en las bodegas. Después se adaptó al Júpiter para el mismo cometido. Fueron estas minas las que provocaron el hundimiento del Goizeko-Izarra, del Mari-Toya y, más adelante, del propio acorazado España y las que causaron un verdadero peligro para la navegación.

Junto con las minas se instaló otro tipo de artefacto conocido como rompe-rastras o anti-rastras y también minas «de calamar», cuya finalidad era romper los aparejos de rastreo de los dragaminas, protegiendo así el campo minado. Tenía un aspecto similar a las minas “de verdad” pero su casco no contenía carga explosiva y actuaba sólo como flotador. Un metro por debajo del flotador llevaba el dispositivo «de calamar» que contenía una pequeña carga. de trilita. Al ser enganchada por el cable de rastreo se disparaba cortando el aparejo. Las sembraron el Velasco y el Júpiter, combinadas con las anteriores.

Después de la caída de Bilbao, recibieron los franquistas un nuevo tipo de mina, denominada «de pera». Eran de construcción alemana, modelo Carbonit, con la forma que su denominación indicaba y cinco cuernos en la parte superior. Su mecanismo de detonación era similar al de las minas «de cuernos». Para su sembrado se acondicionaron dos pesqueros, el Felisa Rodal y el Rodal Barreiro, montando unas vías especiales que les permitían embarcar cuatro minas a cada uno. Operaron en julio de 1937 desde Ribadeo, sembrando un total de 32 minas entre Gijón y Avilés. No consiguieron éxito alguno -en parte debido a su escaso número-. Aunque no se llegaría a sembrar este tipo de minas en aguas de Euskal Herria, algunos dragaminas vascos que marcharon a Asturias tras la evacuación de Santander colaborarían en su rastreo.

El minado de los puertos republicanos (1936-1937) Total Minas

BILBAO Abra 24-9-36 VELASCO 40 40

AVILES Puerto 13-1-37 VELASCO 20 29 49

BILBAO Castro Urdiales 16-1-37 GENOVEVA F. 97 97

Castro Urdiales 16-1-37 VELASCO 50 50

AVILES Puerto 10-2-37 VELASCO 29 17 46

GIJON El Musel 10-2-37 VELASCO 5 5

BILBAO Oriñón 19-2-37 VELASCO 39 21 60

SANTANDER Puerto 1-4-37 JUPITER 46 25 71

BILBAO Punta Galea 29-4-37 VELASCO 60 60

GIJON El Musel 1-5-37 JUPITER 52 32 84

SANTANDER Cabo Mayor 2-7-37 JUPITER 20 20

Galizano 2-7-37 JUPITER 20 20

GIJON El Musel 16-7-37 F. RODAL 4 4

GIJON Cabo Torres 18-7-37 F. RODAL 4 4

GIJON Isla S. Lorenzo 19-7-37 F. RODAL 4 4

AVILES Avilés-C. Peñas 24-7-37 RODAL B. 4 4

AVILES Avilés-C. Peñas 28-7-37 F. RODAL 4 4

AVILES Avilés-C.Peñas 29-7-37 RODAL B. 4 4

AVILES Cabo Negro 30-7-37 RODAL B. 4 4

AVILES NW de C. Peñas 31-7-37 F. RODAL 4 4

TOTAL MINAS FONDEADAS 233 195 32 174 634

El rastreo de minas en Euskal Herria

Como ya quedó dicho, las primeras operaciones de rastreo de minas las realizaron en septiembre de 1936 un par de arrastreros por cuenta de la Junta de Defensa de Vizcaya, a los que luego se incorporaron algunas unidades más. A raíz del minado efectuado el 16 de enero, la Jefatura de las FNC asumió la dirección del rastreo, destinando al efecto personal especializado de la Armada e incluso realizando vuelos de exploración con los hidroaviones de Santander. La Sección de Marina de Euzkadi le facilitó una flotilla de dragaminas bajo el mando de capitán del Rafael Cantos, Jesús de Landarte, junto con el personal y equipos necesarios. Pero después de morir el responsable del dragado, alférez de navío Julián Sánchez-Gómez, en el hundimiento del Mari Toya, la Jefatura de FNC no fue capaz de organizar eficazmente el rastreo.

El 1 de febrero la Marina de Guerra Auxiliar decidió obrar por su cuenta y tomar el relevo. Se nombró al capitán José María Burgaña Belaustegi Delegado de Marina en Portugalete, encargándole la organización de los servicios de recogida de minas. Burgaña utilizó para estas labores las mismas embarcaciones y personal puesto a disposición de las FNC, en total 6 dragaminas (Jaimín, Rafael Cantos, Arco, Iris, Gure Artizar y Gure Izarra) y tres motoras auxiliares (Nazareno nº1, Angel de la Guarda y Nazareno nº9). A finales de febrero, coincidiendo aproximadamente con la localización del campo de Oriñón, se alistaron otros 2 dragaminas (Aralarko Mikel Deuna y Nazareno nº6) para sustituir al Jaimín y al Rafael Cantos que a finales de marzo se devolvieron al Departamento de Industria para dedicarse a la pesca y, además, el capitán Angel Gabiña Andraka –comandante del Nazareno nº6- sustituyó como Jefe de la Flotilla a Jesús de Landarte, baja definitiva por enfermedad.

Una vez reiniciados los trabajos, el 15 de marzo se daba por finalizado el rastreo de la barrera de Oriñón y el 30 el de la de Castro. En el primero se neutralizaron 12 minas Vickers y 20 anti-rastras, mientras que en el segundo fueron 48 minas EME y 37 anti-rastras. El 20 de marzo, el capitán de navío McGrigor, comandante del destructor británico Campbell que había llegado al puerto de Bermeo para evacuar refugiados, visitó a Egia y “quedó tan impresionado ante la organización del dragado de minas que recomendó a la Royal Navy usara el puerto de Bilbao como su base principal, estacionando allí un petrolero”.

En abril los franquistas anunciaron que iban a bloquear y a minar de nuevo Bilbao por lo que se alistaron nuevas embarcaciones para operar como dragaminas, llegando en mayo su número a 24 y a 6 el de motoras auxiliares. Como hemos visto, el minado se llevó a cabo el 29 de abril por el Velasco, pero una vez localizado el 2 de mayo, quedó limpio en tan sólo cuatro días, neutralizándose un total de 45 minas tipo Vickers. Los dragaminas vascos continuarían su labor hasta la caída de Bilbao, aunque ya no localizarían más minas en aquellas aguas. Hasta el 10 de mayo, los barcos conservaron sus nombres originarios, pero a partir de esa fecha se asignó a todos los dragaminas un numeral precedido de la inicial «D» y a las lanchas auxiliares que colaboraban con ellos, un numeral precedido de la letra «L».

El trabajo de los dragaminas era el de limpiar los campos de minas que obstruían la navegación. El procedimiento era sencillo: se tendía un cable metálico o rastra entre dos dragaminas, que lo arrastraban por la popa navegando a la misma velocidad y con rumbos paralelos desde fuera de la mar hacia dentro. Al avanzar, la rastra enganchaba el cable que mantenía a la mina sumergida y tiraba de él hasta arrancarla de su anclaje. En esta operación a veces la mina explotaba espontáneamente y otras veces salía a la superficie donde se le hacía estallar a tiros de fusil o se la remolcaba a tierra para desactivarla y aprovechar los explosivos que contenía. También en un par de ocasiones las minas se hundieron después de cortarles el cable de amarre. Los sectores habituales de dragado eran Castro Urdiales-Punta Lucero, Punta Lucero-Punta Galea y, a partir de mayo, Punta Galea-Plencia.

Para este servicio se escogieron embarcaciones tipo pareja de arrastre, de motor y de vapor, y de entre 30 y 100 toneladas, que operaban generalmente en grupos de seis, con la ayuda de un par de motoras o lanchas. Estas motoras que colaboraban en las labores de rastreo eran de menor porte que los dragaminas, generalmente de menos de 30 toneladas, y antes se habían dedicado a la pesca de bajura. Las lanchas auxiliares –como se les clasificaba en la Marina de Euzkadi - actuaban generalmente como exploradoras de los dragaminas, para advertirles de la situación de las minas que, una vez localizadas, señalizaban con balizas. A partir de finales de marzo se organizó con varias de ellas el servicio de vigilancia nocturna del puerto de Bilbao, recorriendo diariamente la zona entre Castro y Plencia. Les sustituyeron en las labores de reconocimiento y descubierta de los dragaminas 4 canoas automóviles y otra más quedó a disposición del Jefe de la Flotilla para transmisión de órdenes y enlace. La flotilla se organizaba para el rastreo en Escuadrillas, compuestas de 1 a 2 motoras o canoas y 4 a 6 dragaminas cada una. En mayo existían tres Escuadrillas -del Este, del Centro o del Abra y del Oeste- que se ocupaban de cada uno de los tres sectores de rastreo.
El minado de Bilbao fue un completo fracaso; en ningún momento consiguieron los rebeldes paralizar el tráfico mercante del puerto de Bilbao y únicamente provocaron su disminución durante apenas unos días. Esto se debió sobre todo a dos factores: las deficiencias del material empleado –excepto quizá las minas ofensivas- y la abnegada labor de los dragaminas vascos. Hay que tener en cuenta que nadie en la Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi tenía experiencia previa en el dragado de minas y la inmensa mayoría de su personal ni siquiera había visto antes una de ellas. Por ende, los medios empleados fueron de lo más rudimentario y simple. Y todo ello se consiguió sin más bajas que los hundimientos del Goizeko Izarra y del Mari Toya, pérdidas sensibles pero muy reducidas en el conjunto total.

El rastreo de minas de la Junta de Defensa de Vizcaya y la Marina Auxiliar de Euzkadi (1936-1937) Tipo de mina Minas neutralizadas Total

Abra 24-9-36 Octubre-36 Vickers ? ? 40

Castro 16-1-37 30-3-37 EME 20 28 48

Anti-rastras 37 37

OriÑon 25-2-37 15-3-37 Vickers 10 2 12

Anti-rastras 20 20

Pta.Galea 2-5-37 5-5-37 Vickers 26 17 2 45

Total minas neutralizadas 113 47 2 202

El rastreo de minas en Santander y Asturias

Tras la caida de Bilbao, la Jefatura de las FNC solicitó a la Consejería de Defensa del Gobierno de Euzkadi que le facilitara algunos dragaminas para efectuar el rastreo de los campos sembrados frente a Santander. La Marina vasca puso a su disposición a comienzos de julio una escuadrilla completa formada por los dragaminas D-9, D-10, D-11, D-21, D-22, D-23 y las motoras auxiliares L-1 y L-3. Se designó para mandar la escuadrilla al patrón José Pombo que embarcó en la L-3.

Estos dragaminas, a los que se unieron los santanderinos V-8, San José y San Antonio, iniciaron el rastreo de la barrera de Cabo Mayor el 7 de julio y para el 10 habían completado su labor. El 12 se descubrió la barrera que el Júpiter había situado al Norte de la playa de Galizano, igualmente dragada en pocos días. Los buques vascos realizaron eficazmente su misión, trabajando día y noche. En alguna ocasión fueron descubiertos por los cruceros Cervera y Baleares que les lanzaron algunos disparos pero sin alcanzarles. No sufrieron ninguna baja durante el rastreo y, desde que empezaron a actuar, las minas no supusieron una amenaza para el tráfico mercante por el puerto montañés. La eficaz labor desarrollada decidió a las FNC a incorporar los buques a sus fuerzas desde el 1 de agosto. Al finalizar la campaña de Santander la mayoría de los rastreadores vascos salieron el 24 de agosto para Francia, llegando el 25 a La Pallice. Sólo la L-1, la L-3, los D-9, D-21 y D-22 y el santanderino San José pasarían a Asturias, continuando su labor en Gijón y Avilés hasta octubre, con los dragaminas asturianos V-9, Angela, Justiniano y Adelina.

En Asturias los dragaminas vascos realizaron una labor incansable, rastreando diariamente los accesos a Gijón. Estos dragaminas, que conservaban sus primitivas tripulaciones, operaron en hasta la desaparición del frente Norte. Aparte de operar en los alrededores de El Musel, los dragaminas vascos actuaron también en Avilés. A mediados de octubre, la L-3 y los dragaminas D-21 y D-22 fueron enviados allí para continuar su labor. Precisamente en Avilés se rastrearon las únicas minas del nuevo modelo, tipo “pera”, que sólo se sembraron en estas aguas.

Cuando las tropas franquistas ocuparon Asturias consiguieron escapar de Gijón y Avilés el día 21 la L-1, la L-3 y los dragaminas D-9, D-21, D-22, el santanderino San José y los asturianos V-9 y Justiniano, que entraron en Burdeos y Arcachon en días sucesivos. La guerra había finalizado para estas embarcaciones, que quedarían internadas en Francia hasta ser devueltas a sus armadores en 1939.


El rastreo de minas fuera de Euskal Herria (1937) Tipo de mina Minas neutralizadas Total


Avilés(1º) 13-1-37 2-2-37 Vickers 13 4 17

Anti-rastras 1 1

Avilés(2º) 10-2-37 ? Vickers ? ? ?

Anti-rastras ? ? ?

El Musel(1º) 10-2-37 15-3-37 Vickers 3 3

Santander 2-4-37 30-5-37 EME 14 12 26

Anti-rastras 8 8

El Musel(2º) 2-5-37 Julio-37 EME 36 36

Anti-rastras 10 10

Cabo Mayor 4-7-37 10-7-37 Vickers 5 1 6

Galizano 12-7-37 24-7-37 Vickers 7 4 11

Gijón-Aviles 16-7-37 Octubre-37 Carbonit 14 14

Total minas neutralizadas 111 21 132

Datos de Buques - La Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi

Buques que participaron en la marina de guerra auxiliar de euzkadi

Bous Armados:

HISPANIA / ARABA


EUZKAL-ERRIA / BIZKAYA

MISTRAL / GIPUZKOA

VENDAVAL / NABARRA

DONOSTIA

GAZTEIZ

IRUÑA

GOIZEKO-IZARRA

IPARREKO-IZARRA

Dragaminas:

MARI TOYA

JAIMIN

RAFAEL CANTOS

MARIA ANGELES / D-1

JULITO / D-2

DOMAYO / NAPARTARRA / D-3

MOURISCA / ARABARRA / D-4

GURE ARTIZAR / D-5

GURE IZARRA / D-6

ALQUE / D-7

ALCION / D-8

NUEVO CONSTANTE / D-9

CONSTANTE BARREIRO / D-10

ARCO / D-11

IRIS / D-12

MOTRIKO / D-13

ONDARROA / D-14

EDUARDITO / D-15

ANTHON MARI / D-16

MARCOS / D-17

DELFINA / D-18

IBAI-EDERRA / D-19

SALVADORA / D-20

NAZARENO Nº6 / D-21

ARALARKO MIKEL DEUNA / D-22

EUGENIO / D-23

JULIA / D-24

Lanchas Auxiliares:

NAZARENO Nº1 / L-1

ANGEL DE LA GUARDA / L-2

JOSUREN AMA / L-3

NAZARENO Nº9 / L-4

SAN ISIDRO / L-5

SAN IGNACIO DE LOYOLA / L-6

Buques Auxiliares:

TRINTXERPE

DANAK-ONDO

DANAK-BATIAN

MARCE

SEVERIANO ASARTA

IZARO / EPAILLA 5

Lanchas Rápidas:

TXEPETX

KAYUE

Canoas Automóviles:

SHEABE

PILI / MIREN KOLDOBIKE

IZARO AUXILIAR / EPAILLA 5 L

S.C. / AITOR

ISI-ANTON / COMANDANTE MORENO

CEDARD BIRD 1212 Y / SORGIÑA

TIO-MACO / BERABILLE

JAUNGOIKOA LAGUN / TRINKERTXU

POLITENA / MIREN GARBIÑE

Los Buques de La Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi (1936-37)

Los bous armados

Con el fin de organizar la Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi, Egía seleccionó a los buques más adecuados para cada una de las misiones encomendadas. Para la protección del tráfico mercante y de los pesqueros que faenaban en aguas territoriales se escogió a 4 bacaladeros de la empresa PYSBE de Pasajes, llegados a Bilbao en la evacuación de Guipúzcoa. El 30 de octubre de 1936 el presidente del Gobierno Vasco, José Antonio Agirre firmó los decretos de incautación de los buques Hispania, Euzkal-Erria, Mistral y Vendaval, ocupándose la Armada Republicana de artillarlos.

Euzkal-Erria, Mistral y Vendaval

Se les instaló al principio 1 cañón de 101’6 mm. a proa y 2 ametralladoras en el puente (el Mistral llevaba también 1 de 76’2 mm. a popa). El 9 de diciembre fueron rebautizados Araba, Bizkaya, Gipuzkoa y Nabarra y entre enero y febrero se les instaló a todos, menos al Araba, un segundo cañón de 101’6 mm. a popa. El Araba, que siempre tuvo sus calderas en muy mal estado, fue desarmado en febrero de 1937 y entró en dique a continuación para sufrir una profunda modificación que no se había completado cuando cayó Bilbao en junio.

En diciembre fueron artilladas también dos pequeñas unidades tipo pareja de arrastre, el Goizeko-Izarra y el Iparreko-Izarra, colocándoles 1 cañoncito de 57 mm. a popa y al Iparreko además 1 ametralladora. En enero entró en servicio el bou Donostia, que anteriormente había sido el bou franquista Virgen del Carmen, cuya tripulación se sublevó la noche del 5 al 6 de diciembre y metió el buque en Bilbao.


Bou Iparreko

Su armamento original fue alterado, montaba a proa el cañón de 76’2 mm. que se retiró del Gipuzkoa y a popa otro de 47 mm. que ya traía, así como 2 ametralladoras y 6 cargas de profundidad de fabricación alemana que también portaba cuando entró en Bilbao. Avanzada la primavera de 1937 se iniciaron las modificaciones necesarias para armar dos buques más a los que se puso por nombre Gazteiz e Iruña, pero la caída de Bilbao sorprendió al último en plena modificación y a ambos sin material artillero. Sólo el Gazteiz llegaría a entrar en servicio en junio, pero desarmado. La gente conocía popularmente a estos barcos como «los bous».


Bou Donostia


Los dragaminas y buques auxiliares

Para el rastreo de minas se seleccionaron unos cuantos pesqueros tipo pareja de arrastre que recibieron el nombre de «dragaminas» o «barreminas». Inicialmente su número fue reducido, no más de 6 se dedicaban a esta labor en enero de 1937, pero las necesidades impuestas por los sucesivos minados de Bilbao obligaron a incrementar su número hasta llegar a 24 en mayo de 1937. Al principio estas embarcaciones conservaron sus nombres originales, pero en mayo les fueron suprimidos, asignándoles los numerales D-1 a D-24. En general eran barcos de entre 30 y 110 toneladas, que podían navegar a velocidades de 8 a 10 nudos y llevaban entre 8 y 12 tripulantes. Un total de 27 embarcaciones sirvieron como dragaminas con la Marina de Euzkadi en uno u otro momento.

Parejas de pesca en Pasajes

En labores auxiliares de apoyo a los dragaminas y vigilancia nocturna se utilizaron 6 pesqueros de bajura que la Marina Auxiliar clasificó como «lanchas motoras auxiliares» o «laguntzailles». A comienzos de mayo sus nombres fueron sustituidos por los numerales L-1 a L-6. Sus dimensiones eran más reducidas, de 12 a 35 toneladas, 8 a 10 nudos de velocidad y de 4 a 10 tripulantes. Ni los dragaminas, ni las lanchas iban armados.

Proyecto para armar el yate Izaro

 Además de ellos, también formaron parte de la Marina Auxiliar varios buques auxiliares, canoas automóviles, yates y lanchas rápidas. Unos se utilizaron para el servicio de prácticos o el enlace marítimo entre Bilbao y Bayona y otros actuaron en colaboración con los dragaminas o en diversas tareas portuarias.

Biografias de La Marina Auxiliar de Guerra de Euzkadi

JOSÉ MARIA BURGAÑA BELAUSTEGI (Motrico, 1905-1987) Era capitán de la Marina Mercante y afiliado al PNV y STV. La guerra le sorprendió en aguas de Irlanda al mando de las parejas Domayo y Mourisca, con las que luego organizaría el núcleo de los Servicios Marítimos de las Milicias Vascas. En octubre entró en la Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi como secretario de la Jefatura y en febrero pasó a ser delegado de Marina en Portugalete, encargándose de organizar las labores de rastreo de minas. Sus cuatro hermanos –Luís, Cesáreo, Ignacio e Hilario- sirvieron con él en la Marina vasca. Al caer Bilbao se refugió en Francia y de allí marchó en 1939 a Venezuela al frente de dos vaporcitos construidos en Bayona, Donibane y Bigarrena, tripulados por personal de la antigua marina de Euzkadi. En Venezuela se afincó definitivamente y trabajó como marino y profesor de náutica. Fue además colaborador de varias publicaciones. Dejó escrito un curioso libro, El Vasco, Pueblo Singular (Editorial Sucre, Caracas, 1978). Falleció en Caracas.

SANTIAGO ASOLO Y LANDEA (Santurce, 1889-1956) Era capitán de la Marina Mercante y afiliado al PNV y STV. Sirvió en la Cía. Sota y Aznar hasta el comienzo de la guerra. En noviembre de 1936 fue nombrado capitán del bou armado Hispania, que luego sería el Araba. Después de ser desartillado se alojó a toda la tripulación en un chalet de Guecho, convertido así en Cuartel de Marina y cuyo mando asumió Asolo. Antes de caer Bilbao marchó a Francia y luego a Inglaterra, donde pasó a mandar el mercante Atxuri-Mendi de la Mid Atlantic Shipping Co. Regresó en él a Bilbao en 1939, siendo detenido y encarcelado durante dos años. Volvió luego a su labor profesional, mandando pesqueros de Pasajes y algún vapor de la Cía. Aznar hasta que se retiró. Falleció en Bilbao.

ALEJO BILBAO BELTRAN DE GEBARA (Bermeo, 1903-1973) Era capitán de la Marina Mercante y afiliado al PNV y STV. Empezó sirviendo en buques de la Naviera Vascongada. En noviembre de 1936 fue nombrado 1º oficial del bou armado Euzkal-Erria, ascendiendo a comandante en diciembre al convertirse en el Bizkaya. Participò con él en el combate con el Velasco (15-11-36), apresó al Pluto y al Palos (20 y 23-12-36) y rescató al Yorkbrook en el combate de Machichaco (5-3-37). Ejecutó también numerosos servicios de escolta y vigilancia y tomó parte en el bombardeo de Bermeo, ocupado por los italianos (1-5-37). El 3-6-37 fue nombrado Comisario Político del destructor Císcar con el que actuó en las últimas operaciones en torno a Bilbao. Dimitió en julio en solidaridad con los tripulantes vascos desembarcados del buque y retornó al Bizkaya de comandante. Al pasar el bou a las Fuerzas Navales del Cantábrico fue desembarcado y se le nombró comandante del Gazteiz el 22-8-37. Fue hecho prisionero en Santoña con toda la tripulación el 27. Permaneció en prisión hasta 1943 y después volvió a embarcar en buques de la Naviera Vascongada hasta su retiro. Falleció en Bermeo.

MANUEL GALDÓS UZCANGA (San Sebastián, 1909-1974) Era capitán de la Marina Mercante y afiliado a la Agrupación Náutica de Gijón que luego se integró en la UGT. Al estallar la guerra estaba embarcado en el bacaladero Mistral, de la empresa PYSBE, como 1º oficial. En octubre el Mistral fue militarizado y Galdós ascendido a comandante del buque (en diciembre se convirtió en el Gipuzkoa). Se enfrentó al destructor Velasco (15-11-36) y al crucero Canarias en el combate de Machichaco (5-3-37), resultando levemente herido. Participó en numerosos servicios de protección a la pesca y escolta de mercantes, así como en el bombardeo de Bermeo (1-5-37). En junio fue nombrado comisario político del destructor José Luis Díez, con el que participó en las posteriores operaciones desde Bilbao y Santander. En agosto ascendió a Capitán de Corbeta de la Reserva Naval. Cuando el buque se refugió en Falmouth, desembarcó (14-9-37). Durante la II Guerra Mundial mandó el vapor panameño Heron, que operó en el Pacífico, transportando armas para los aliados. Siguió después mandando buques de bandera panameña en aguas del Sudeste Asiático, en un periodo marcado por los conflictos en Indochina, Formosa, Indonesia, ... y viéndose envuelto en más de un incidente. Falleció en Irún.

ENRIQUE MORENO PLAZA (La Unión, 1906-1937) Era capitán de la Marina Mercante y afiliado a la Agrupación Náutica de Barcelona. Estudió en Cartagena. Navegó como piloto en bacaladeros de la empresa PYSBE, haciendo campañas por Terranova y el Artico. Obtuvo el título de capitán en 1933. Al iniciarse la guerra era 1º oficial del bacaladero Hispania. En octubre se le nombró capitán del bou artillado Vendaval que en diciembre se bautizó Nabarra. Con él realizó numerosos servicios de escolta y protección de la pesca. Participó también en los apresamientos del Pluto y del Palos (20 y 23-12-36) y combatió con el Velasco (8-1-37), evitando un minado de Bilbao. Protegiendo al mercante Galdames, el Nabarra se enfrentó al crucero Canarias durante varias horas hasta que fue hundido (5-3-37). Enrique Moreno prefirió hundirse con su buque antes que entregarse. Como pequeño homenaje, una de las canoas rápidas de la Marina de Euzkadi fue bautizada en 1937 como Comandante Moreno.

FRANCISCO ELORTEGI GANBE (Plencia, 1903-1964) Era capitán de la Marina Mercante y afiliado al PNV y STV. De joven embarcó como oficial en buques de Sota y Aznar. El estallido de la guerra le sorprendió en Ribadesella a bordo del Artza-Mendi. Poco después marchó a la URSS para traer un cargamento de armas que condujo a Bilbao en noviembre. En diciembre fue nombrado comandante del bou artillado Donostia, con categoría de Teniente de Navío de la Reserva Naval. Realizó con él varios servicios de vigilancia, hasta tomar parte en el combate de Machichaco (5-3-37). El bou se refugió primero en Arcachon y luego en La Pallice. Permaneció allí el resto de la guerra. En julio de 1937 condujo a Gijón al mercante Viiu, con un cargamento de armas. En 1939 marchó a Venezuela al frente de una expedición de refugiados en el vapor Bretagne. Con otros marinos organizó una Academia de Pilotos en Maracaibo. Después se embarcó en la naviera Creole como oficial y más tarde como capitán hasta 1960. Falleció en Bilbao.

ANTONIO DE ZINKUNEGI ATXURRA (Lequeitio, 1895-1937) Era piloto de la Marina Mercante y afiliado al PNV y STV. Antes de la guerra había navegado en el vapor Elanchove, de la Cía. Marítima Elanchove. En julio de 1936 estaba embarcado en los bous de Pasajes. En diciembre fue nombrado capitán del bou armado Goizeko-Izarra, con el que apenas pudo efectuar una salida. Falleció al chocar el buque con una mina en el Abra de Bilbao la medianoche del 16 al 17 de enero de 1937.

PEDRO RUIZ DE LOIZAGA URIGOITIA (Guernica, 1906-1992) Era piloto y luego capitán de la Marina Mercante y afiliado a Izquierda Republicana. Al estallar la guerra estaba embarcado en un pesquero. En diciembre de 1936 fue nombrado capitán del bou armado Iparreko-Izarra con el que realizó servicios de vigilancia costera y alguno de protección a mercantes. Tras la caída de Bilbao pasó a Santoña y luego a Santander, una vez incorporado el buque a las Fuerzas Navales del Cantábrico. Al perderse Santander marchó a Gijón, de donde salió en septiembre rumbo a Le Verdon. Regresó a la zona republicana e ingresó en Carabineros de Mar como capitán. Se le dio el mando del motovelero Margarita Taberner que hacía el enlace entre Levante y Cataluña. Al acabar la guerra se refugió en Francia. Junto con el capitán Burgaña marchó a Venezuela en dos vaporcitos, Donibane y Bigarrena, con otros marinos vascos y continuó allí trabajando en el mar. Falleció en Bilbao.

ANGEL GABIÑA ANDRAKA (Portugalete, 1902-1981) Era capitán de la Marina Mercante. Al iniciarse la guerra mandaba el bou Alcaudón, de Pesquera Vizcaina, que fue detenido en dos ocasiones por el crucero Cervera. El buque fue requisado por el Frente Popular de Santander y Gabiña regresó a Bilbao. Ingresó en la Marina Auxiliar en febrero de 1937 como 1º oficial del Iruña pero, al no completarse los trabajos de acondicionamiento, pasó a mandar la Flotilla de Dragaminas en marzo como capitán del D-21. Dirigió las labores de rastreo hasta fines de mayo en que hubo de ser hospitalizado por enfermedad. La caída de Bilbao le sorprendió antes de recibir el alta. Después de la guerra continuó navegando en pesqueros hasta su retirada. Falleció en San Sebastián

POLICARPO BILBAO ZUBIAGA (Erandio, 1902-1982) Era capitán de la Marina Mercante y afiliado a Izquierda Republicana. Empezó su carrera desde muy joven, embarcando como camarero. En 1936 mandaba unas parejas de pesca en calidad de piloto. Ingresó en la Marina de Euzkadi en mayo de 1937. Recibió el mando de la lancha rápida Txepetx con la que realizó diversos viajes de enlace con Bayona. En junio fue nombrado comandante del bou Gipuzkoa. Al caer Bilbao pasó a Santoña, donde su buque fue atacado por el crucero Cervera. y luego a Santander. Al incorporarse el buque a las Fuerzas Navales del Cantábrico fue desembarcado y se le nombró 1º oficial del bou Gazteiz el 22-8-37. Fue hecho prisionero en Santoña con el resto de la tripulación el 27. Permaneció en prisión hasta 1941 y después volvió a embarcar, primero en buques pesqueros y luego en pequeños costeros. Trabajó finalmente como capitán para armadores italianos hasta su retiro en 1964. Falleció en Algorta.

RAFAEL MENCHACA UGALDE (Plencia, 1911-2002) Era capitán de la Marina Mercante y afiliado al Partido Comunista de Euzkadi y a la UGT. Al estallar la Guerra Civil mandaba el pesquero Lina de la Flota de Pasajes. En octubre embarcó en el bou artillado Vendaval como 1º oficial y en diciembre pasó al Bizkaya con la misma categoría. Hizo toda la campaña en ese buque hasta junio de 1937, participando en los apresamientos del Pluto y del Palos, la liberación del Yorkbrook en Machichaco, el bombardeo de Bermeo, ... En junio embarcó en el destructor Císcar como oficial de derrota y permaneció en él hasta su hundimiento en Gijón (20-10-37). Evacuó a Francia y regresó a zona republicana, donde se le nombró 2º comandante del destructor Almirante Antequera con la categoría de capitán de corbeta. Con él participó en el hundimiento del crucero enemigo Baleares (6-3-38). Después fue nombrado 2º comandante del José Luis Díez, con el que estuvo presente en los combates de Gibraltar (27-8 y 30-12-38). Ascendió a capitán de fragata y fue destinado al crucero insignia Miguel de Cervantes como 2º comandante, entrando en Bizerta con el resto de la Flota Republicana (7-3-39). Se exilió a la URSS e ingresó en la Academia Militar Frunze en Moscú y luego en Tashkent, en la que realizó labores de instrucción. En 1946 se trasladó a Yugoslavia agregado al Estado Mayor de la Defensa de Costas. En 1948 pasó a Checoslovaquia para mandar un remolcador con base en Bratislava. Hacia 1950 entró en Francia para realizar actividades clandestinas hasta que volvió a Praga en 1958. Un año después regresó a España. Fue detenido en 1962, condenado a prisión por rebelión militar y posteriormente indultado. Falleció en Santurce

El personal de La Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi

Cuando fueron incautados los primeros bacaladeros seleccionados para ser artillados, sus dotaciones estaban formadas por una mezcla heterogénea de marinos civiles y militares, los unos procedentes de sus primitivas tripulaciones y los otros embarcados por la Armada Republicana. Con el fin de dotar a estos buques y a todos los de la Marina Vasca de personal sujeto al control del Gobierno de Euzkadi, el 10 de noviembre de 1936, se publicó el Decreto de creación del Voluntariado de Personal de Mar.

El Voluntariado del Mar era un cuerpo militar nutrido con voluntarios civiles. En principio, la inscripción estaba abierta a todos aquéllos que se hubieran dedicado a la navegación mercante o a las faenas profesionales de la pesca de altura o de bajura durante un período mínimo de seis meses. Se presentaron más de 3.000 voluntarios, con edades que iban desde los 18 a los 60 años y de todas las categorías profesionales: capitanes, pilotos, patrones, maquinistas, fogoneros, ... aunque con escasa preparación militar. De entre ellos, de acuerdo con los informes que proporcionaban las organizaciones políticas y sindicales a que pertenecían, se seleccionaba al personal necesario para cubrir las tripulaciones de los buques y algunos establecimientos en tierra. Inicialmente los admitidos fueron pocos –alrededor de 350 hombres– pero en junio de 1937, tras la movilización de las quintas de 1924 hasta 1938, su número llegó a ascender a cerca de 700, incluido el personal que se destinó a varios buques y a las oficinas de las Fuerzas Navales del Cantábrico. En total, más de 900 personas sirvieron en las filas de la Marina Auxiliar.

Comandantes de los Bous

Una vez incorporados quedaban sujetos a las leyes y fueros de la Marina de Guerra y sometidos a la disciplina militar. Todo el personal recibió vestuario exterior de faena y de paseo. El primero era tipo mono y el segundo consistía en un chaquetón y pantalones en tonos que iban del gris verdoso al azul marino, junto con botas de pescador y boina oscura. No se utilizaron insignias, ni galones que identificaran los grados de cada uno, aunque llegó a esbozarse un proyecto

A los comandantes de los bous se les asignó la categoría de tenientes de navío, aunque el resto de la nomenclatura jerárquica se tomó de la existente en la Marina civil. En la Oficialidad de Cubierta existían los grados de comandante, lº, 2º y 3º oficial. Los comandantes del Goizeko y del Iparreko y los capitanes de los dragaminas y canoas estaban equiparados a 1º oficial. En la Oficialidad de Máquinas se utilizaron los grados de 1º, 2º y 3º maquinista y auxiliar de máquinas ó 4º maquinista, estableciéndose un paralelismo con los oficiales de Cubierta. Los maquinistas del Goizeko y del Iparreko estaban equiparados a 2º maquinista. También tenían categoría de oficial en la Marina de Euzkadi los telegrafistas y el personal de Sanidad (médicos y practicantes).

Artilleros

Como grados auxiliares intermedios existían en Cubierta los de patrón de costa o de cabotaje (a veces denominado patrón de 1ª) equiparado a 2º oficial y patrones de pesca (o patrón de 2ª) concategoría de subalterno. En Máquinas existían los grados de 1º mecánico ó 1º motorista, equiparado a 3º maquinista, y el de 2º mecánico ó 2º motorista, con categoría de subalterno. Esta misma categoría tenían los maquinistas habilitados y fogoneros habilitados de los dragaminas. En junio de 1937 se creó también la figura del intendente o auxiliar de oficinas.

Finalmente, el último escalón lo componían las Secciones de Marinería (contramaestre, cabo de marinería, marinero y mozo), de Máquinas (calderetero, engrasador, fogonero y palero), de Radiotelefonía (telefonista), de Artillería (cabo de cañón y artillero) y de Fonda (1º y 2º cocinero, 1º y 2º camarero y marmitón). Todo el personal destinado a las canoas automóviles tenía la categoría de marinero, aunque algunos recibieron denominaciones como patrón de canoas o motorista de canoas.

La mayoría del personal del Voluntariado del Mar provenía de las localidades costeras vascas, más de la mitad eran vizcainos (57 %), destacando el elevado número de bermeotarras (más del 11 % del total); algo más de la cuarta parte eran guipuzcoanos (28 %) y muy pocos los alaveses y navarros (cerca del 1 % entre ambos); el resto (14 %) eran nacidos fuera de Euskal Herria, en su mayoría en Galicia (10 %), y también en Cantabria, Andalucía, Castilla, Aragón, Asturias, Madrid y Cataluña. Por lo que se refiere a su militancia política, el 57 % pertenecía a Solidaridad de Trabajadores Vascos o al Partido Nacionalista Vasco, el 19 % era de la UGT o del Partido Socialista y porcentajes menores estaban afiliados a la CNT (5 %), Acción Nacionalista Vasca (4 %), Izquierda Republicana (2 %), Partido Comunista (2 %) y diversos sindicatos profesionales (1 %). Finalmente un 10 % no estaba afiliado o se desconocía su afiliación.

Aparte del personal embarcado, existía lógicamente el personal de tierra destinado a oficinas, taller, almacenes, atalayas y puestos de vigilancia. Este personal, salvo raras excepciones, no pertenecía al Voluntariado del Mar, ni estaba sujeto a la disciplina y fuero militar. En el ámbito administrativo existían las categorías de jefe de Sección -que sólo ostentaba Egia-, jefe de Negociado (los secretarios, inspectores y asesores técnicos tenían también una consideración similar), oficial 1º, 2º y 3º, mecanógrafo, ordenanza (los chóferes estaban asimilados a esta categoría) y auxiliar. En atalayas y puestos de vigilancia existían los vigías y atalayeros, ayudantes y guardias (a veces denominados “guarda-costas”). Entre el personal administrativo se encontraban las únicas mujeres que prestaron servicio con la Marina de Euzkadi; concretamente tres que lo hicieron en las oficinas de la Jefatura. Se trataba de Paquita García, Mª Luisa Jiménez Alzaga y Miren Leanizbarrutia.

La organización de La Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi (1936-37)

Al iniciarse la Guerra Civil española en julio de 1936, la situación en el Mar Cantábrico era claramente favorable a los sublevados.


Acorazado España

 El Ferrol se apoderaron del acorazado España, el crucero Almirante Cervera, el destructor Velasco y otros buques más pequeños. También se apoderaron de varios buques en construcción como los cruceros Canarias y Baleares, próximos a entrar en servicio, y cuatro minadores más retrasados, de los que sólo uno, el Júpiter, entró en servicio antes de caer Bilbao.

Únicamente permaneció leal a la República el pequeño Torpedero 3 con base en Pasajes. En octubre de 1936, después de la expedición al Norte de la Flota Republicana, quedaron en el Cantábrico el destructor José Luis Diez y los submarinos C-2 y C-5. Con todos ellos se formaron las Fuerzas Navales del Cantábrico. En diciembre se perdió el C-5 y en la primavera de 1937 se incorporaron el destructor Císcar y los submarinos C-4 y C-6. El rendimiento de esta fuerza naval fue escaso debido, sobre todo, a que la mayoría de sus oficiales simpatizaban con los sublevados. Desde su puesto se dedicaron a sabotear los buques y a fomentar la desmoralización e indisciplina entre las tripulaciones.

Submarino C-5 en Portugalete

La superioridad naval de los rebeldes les permitió actuar sin oposición durante los primeros meses de guerra bombardeando la costa, apresando o hundiendo varios mercantes e impidiendo el ejercicio de la pesca. La poca eficacia de los buques republicanos y la necesidad de asegurar las comunicaciones por mar movió al Gobierno Vasco a crear una fuerza naval propia que cubriera esos cometidos.

El 15 de octubre de 1936, el presidente del Gobierno Vasco y consejero de Defensa, José Antonio de Agirre, designó a Joaquín de Egia y Untzueta jefe de la Sección de Marina que empezó a funcionar diez días después. La misión confiada a esta Sección era la de organizar una fuerza naval auxiliar de la Armada Republicana que se dedicara a la protección del tráfico mercante y de las faenas de pesca en aguas propias y mantuviera libres de minas submarinas los accesos a los puertos vascos. Así nació la Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi.



Base Naval Portugalete

 La Jefatura de la Sección tenía instaladas sus oficinas en el tercer piso del Hotel Carlton de Bilbao. Inicialmente su dimensión era muy reducida, pues se limitaba al jefe, un secretario, un radiotelegrafista y el personal administrativo. La dimensión que pronto alcanzó la Flota Auxiliar hizo necesario dotar a la Jefatura de una estructura más amplia, que se completó en marzo de 1937. La organización así diseñada se mantuvo ya hasta la caída de Bilbao. Cuando se trasladó a Santander volvió a quedar reducida al jefe con su secretario, un inspector de máquinas, un asesor técnico, un responsable de administración, otro de suministros y un pequeño número de personal auxiliar.

Su composición durante la guerra fue la siguiente:

Jefatura de la Sección de Marina: Se encargaba directamente de la dirección operativa de los buques y serviciosde la Marina de Guerra Auxiliar. La responsabilidad de los servicios se distribuía entre diversos negociados:

Secretaría: Se ocupaba de las labores de secretaría, información y documentación, archivos, sanidad,...

Negociado de Personal y Armamento: Se encargaba del reclutamiento de personal, destinos, acuartelamiento, armamento,...


Almacen de minas


Negociado de Construcción y Reparación: Se encargaba de dirigir las modificaciones y reparaciones que se hicieron a los buques de la Marina Auxiliar.

Negociado de Administración: Se ocupaba de la contabilidad y pagaduría.

Negociado de Transmisiones: Se encargaba de las comunicaciones radiofónicas y radiotelegráficas.

Negociado de Intendencia: Se ocupaba del suministro y almacenamiento de víveres, pertrechos y efectos navales.

Delegación de Marina de Portugalete: La Delegación se instaló en el Hotel de Portugalete desde noviembre de 1936 y disponía también en el muelle de un almacén de intendencia y suministros y otro más que se habilitó después para guardar las minas submarinas recogidas. Se ocupaba de la atención de las instalaciones portuarias de Portugalete que servían de base a todos los buques de la Marina Auxiliar, además de servir de enlace con los bous artillados y de dirigir el servicio de recogida de minas y de vigilancia costera. Tenía a su disposición varias embarcaciones menores para labores portuarias.

Servicio de Atalayas y Vigías: Todos los puestos de vigías y atalayas dependían de la Jefatura de Marina a la que informaban directamente sus novedades. Fue creado para mantener la vigilancia de costa desde puestos fijos instalados en Punta Lucero, Punta Galea, Sopelana, Plencia, Cabo Villano, Cabo Machichaco y Lequeitio.

Atalaya y Faro de Machichaco

Servicio de Prácticos: La Jefatura de Marina dirigió también, entre noviembre de 1936 y marzo de 1937 el Servicio de Prácticos del puerto de Bilbao. A partir de marzo pasó a la Dirección de Marina Mercante.

Cuartel de Marina: Avanzado el año 1937 se instaló en Guecho un Cuartel de Marina para alojar al personal pendiente de destino o en reserva para tripular los buques que estaban en fase de alistamiento. Lo mandaba el comandante del bou Araba, ya que su tripulación formaba la mayoría de la guarnición del cuartel.

Bous Artillados: Dependían directamente de la Jefatura de Marina y no estaban organizados en flotilla; si bien, el oficial más antiguo, que en ocasiones hacía las veces de comodoro, era el comandante del Gipuzkoa, Manuel Galdós. El 5 de agosto de 1937, los bous en activo se transfirieron a las Fuerzas Navales del Cantábrico.

Bou Gipuzkoa

Flotilla de Dragaminas: La Delegación de Portugalete era la que planificaba y coordinaba el servicio de manera cotidiana, siguiendo las instrucciones de la Jefatura de Marina, mientras un capitán asumía su mando directo. Incluía los dragaminas y las lanchas que colaboraban con ellos. El 1 de agosto de 1937 se transfirieron a las FNC seis dragaminas y dos lanchas auxiliares, el resto evacuó a Francia un mes después.

Servicios Especiales: La Jefatura de Marina destinó personal y algunas embarcaciones a misiones especiales, como el enlace radiofónico y radiotelegráfico con Bayona, el enlace marítimo con la misma localidad e, incluso, la conducción de armas y suministros a los puertos leales del Cantábrico. Los buques de estos servicios quedaron en Francia al caer Bilbao.



Destructor  Jose Luis Diez en Portugalete


Personal en las Fuerzas Navales del Cantábrico: En las oficinas de las FNC, sitas también en el Hotel Carlton, trabajaban una decena de escribientes y chóferes cedidos por la Marina Auxiliar. Además, en mayo de 1937, se destinaron al submarino C-6, a petición de su comandante, 9 cabos y marineros del Voluntariado del Mar para sustituir a otro personal que no ofrecía confianza y cubrir bajas. A comienzos de junio, a petición de la Jefatura de las FNC, fue desembarcada la mayoría de las tripulaciones de los destructores José Luis Díez y Císcar porconsiderarlas insubordinadas y no tener confianza en ellas; para sustituirlas se enviaron unos 210 marinos del Voluntariado del Mar. Desde ese momento y hasta la caída de Bilbao los dos destructores y el submarino fueron atendidos por los servicios de Intendencia de la Jefatura de Marina de Euzkadi. Una vez que los buques se trasladaron a Santander un buen número de ellos fue desembarcado y el resto incorporado a la Marina Republicana.

La Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi (1936-37)

La Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi fue una de las unidades militares más singulares y peor conocidas de las que tomaron parte en la Guerra Civil de 1936-1939.

 Su dependencia exclusiva del Gobierno Vasco, le dió además una gran significación política. Fue creada en octubre de 1936 por la Consejería de Defensa del Gobierno Vasco para ayudar a la Armada Republicana en la protección al tráfico marítimo y a la actividad pesquera en aguas propias y mantuviera libres de minas submarinas los accesos a los puertos vascos. Las circunstancias políticas y militares del conflicto -en especial el hecho de quedar aislado el Norte del resto del territorio gubernamental-, el bajo rendimiento de las Fuerzas Navales del Cantábrico republicanas –que generaron no pocas tensiones entre las jefaturas de ambas fuerzas y desembocaron en una mutua desconfianza- y la personalidad del jefe de la Marina Auxiliar, Joaquín de Egia, condujeron a que esta fuerza naval adquiriera una autonomía orgánica y operativa absoluta respecto de la Marina Republicana.

Para organizar esta fuerza auxiliar, Egia convirtió en “buques de guerra” a un buen número de pesqueros que estaban refugiados en Bilbao, sin ninguna ocupación. En su mayoría habían llegado en la evacuación de Pasajes.

Les dotó de artillería en unos casos (bous armados) o de aparejos para el rastreo de minas submarinas en otros (dragaminas). Todos los buques fueron pintados de color gris aplomado, llevando en sus amuras, en color negro, la inicial de su nombre o el numeral correspondiente; izaban la ikurriña a proa y la bandera tricolor republicana a popa. Las tripulaciones se organizaron con personal voluntario, procedente de las marinas mercante y pesquera, que suplió su escasa o nula formación militar con entrega, disciplina y una elevada motivación. Más de 900 llegaron a pasar por las filas de la Marina de Euzkadi.

A pesar de las tensiones con las autoridades navales republicanas, la Marina Auxiliar cooperó con las Fuerzas Navales del Cantábrico en cuanto pudo y cubrió sus carencias en la medida en que sus limitados medios lo permitieron. Se ocupó de la escolta de buques mercantes y del rastreo de minas en aguas vascas, llevando el peso de la campaña naval en el bando republicano durante la primera mitad de 1937.

La caida de Bilbao en junio de 1937 obligó a que los buques vascos se trasladaran a Santander, donde los dragaminas prosiguieron con las labores de rastreo. Algunos de los buques, con sus tripulaciones, fueron transferidos a las Fuerzas Navales del Cantábrico y luego operarían en Asturias. La evacuación de Santander en agosto de 1937, puso punto final a sus actividades aunque, sobre el papel, siguió existiendo unos meses más. Algunos de sus integrantes cayeron prisioneros, pero la mayoría consiguió llegar a Francia.

Aproximadamente la mitad de los llegados permanecería en suelo francés hasta el final de la contienda o, en algún caso aislado, pasaría a territorio franquista. La otra mitad regresaría a territorio gubernamental para continuar la guerra en la Armada Republicana o el Cuerpo de Carabineros. Quizá el caso más singular fue el del Cuerpo de Carabineros, donde el propio Gobierno Vasco afincado ahora en Barcelona auspició una entrada masiva de marinos procedentes de la Marina de Guerra Auxiliar y también de la Marina Mercante vasca.

Allí tuvieron como labor tripular una flotilla de motoveleros y lanchas, dependientes del Ministerio de Hacienda, que se encargó de mantener el enlace entre los puertos del Levante republicano hasta el fin de la guerra. Después vino la represión o el exilio -para algunos una nueva guerra- y, en el mejor de los casos, el retorno a la actividad profesional, siempre en condiciones difíciles.



FUENTE: marinavasca